João Monlevade tem um lado obscuro, de lamento, que é a perda de seu passado arquitetônico. Afinal, aquilo que foi construído tão logo a Usina da Cia. Siderúrgica Belgo-Mineira foi instalada no ainda distrito de Rio Piracicaba, a partir dos anos 1940, foi quase tudo destruído 4 décadas depois, para sua expansão. Desnecessária a derrubada dos prédios da antiga e saudosa Praça Ayres Quaresma, nossa “Praça do Cinema”, já que a expansão somente atingiu o local onde estava instalada a Praça do mercado, onde passa o novo Laminador. E hoje, como diria o poeta Drummond, tudo é apenas “um retrato na parede”!
Mas vamos aqui mostrar algumas fotografias da época, como esta que aparece acima, quando o então presidente Getúlio Vargas e sua comitiva chegam a João Monlevade, de trem, e são recebidos por uma multidão e alunos de uma Escola Primária. Pode-se observar ao alto algumas casas que ficavam provavelmente na antiga Cidade Alta. Data-Vênia, esta viagem foi a segunda que o presidente Getúlio Vargas fez a João Monlevade, após ter visitado o distrito para o lançamento da pedra fundamental da usina da Belgo-Mineira, em 1935. Provavelmente, nesta sua segunda visita, foi para participar da inauguração do 1º Alto Forno da Usina.
Na foto abaixo, o presidente Getúlio Vargas e o diretor da Belgo-Mineira, Dr. Louis Ensch, no histórico 31 de agosto de 1935, durante lançamento da pedra fundamental para construção da Usina de João Monlevade
Aqui a turma de operários que participaram da construção do Trem Morgan
Na foto, diretores da Belgo-Mineira, aparecendo ao centro o Dr. Louis Ensch, Joseph Hein, entre outros, e filhos de alguns deles
Aqui o Príncipe de Luxemburgo visita as instalações da Usina da Belgo-Mineira, sendo recebido por atletas mirins do Grêmio Esportivo Monlevadense e alunso da Escola central
Abaixo, um flagrante de uma conversa entre o diretor Dr. Louis Ensch, sua esposa Dona Cici e o arquiteto Yaro Burian, responsável pelo planejamento arquitetônico da construção da 1ª Vila Operária da América Latina, construída em nossa cidade
O presidente JK anunciando ao Dr. Joseph Hein o asfaltamento de Belo Horizonte a João Monlevade
Aqui uma festa de confraternização ocorrida entre operários de um Setor da Usina, o que era comum na época, inclusive às vésperas do Natal familiares dos operários participavam das festividades
Para encerrar, esta foto que mostra o prédio onde funcionou durante anos o Armazém do Geo, na entrada da Praça do Mercado, e pode-se notar que havia poucas casas construídas na Cidade Alta
